Беларусь

Видео: Беларусь

Основные моменты

Беларусь — равнинная страна. Высшая точка, расположенная на Белорусской гряде, поднимается всего на 345 м над уровнем моря. Рельеф формировался под влиянием древнего оледенения, поэтому повсюду встречаются следы древнеледниковой деятельности: на северо-западе расположена система моренных гряд — Свенцянская, Браславская и Освейская (эти формы рельефа образовались в результате переотложения горных пород водами тающего ледника), в средней части с запада на восток протянулась Белорусская гряда, к юго-востоку от гряды расположена полоса приледниковых равнин. В южной части республики простирается Белорусское Полесье — низменная, сильно заболоченная равнина.

Климат в Беларуси умеренно–континентальный. Средняя температура января от -4 °C на юго-западе до -8 °C на северо-востоке, средняя температура июля 17–19 °C. Осадков 550–700 мм в год. Главные реки: Днепр с притоками (Березина, Припять, Сож), Западная Двина, Неман, Буг. Много озер. Примерно 1/3 территории покрыта хвойными и смешанными лесами (преобладают сосна, ель). На территории Беларуси находится большая часть заповедника Беловежская пуща (еще в XIV веке здесь охотились польские короли, а с XVIIIвека — русские цари). В 1940 году в пуще был создан заповедник для охраны зубра, численность которого к тому времени сильно сократилась.

Большой популярностью пользуется народное декоративно–прикладное искусство: резьба по дереву, керамика, плетение из лозы и соломы, ткачество, вышивка, полотенца неглюбских и мотольских ткачей, оговские расписные сундуки, изделия из камыша и соломы верхнедвинских и чечерских мастериц. Белорусская кухня отличается обилием блюд из картофеля — драники, клецки.

Природа

Природа Беларуси мало кого оставляет равнодушным, и это в одинаковой степени относится как к туристам из дальнего зарубежья, так и к гостям из соседних стран. На протяжении многих веков формировались эти ландшафты. Ледники, идущие с севера, меняли рельеф местности, оставляя после себя гряды, холмы, острова с озерными впадинами.

Беларусь преимущественно равнинная страна. Высшая точка — гора Дзержинская — всего 345 метров над уровнем моря.

Здешние пейзажи действуют умиротворяюще — зелень бескрайних полей, уникальные болотные массивы, живописные возвышенности, густые леса с изумрудным моховым ковром. Прикоснитесь к мягким лапам елей, вдохните пьянящий аромат величественных сосновых боров, прислушайтесь к шепоту многовековых дубрав, полюбуйтесь солнечными бликами на водной глади красивейших озер и рек — почувствуйте спокойствие и уют, насладитесь гармонией природы.

Здесь множество водоемов — более 20 000 рек и 10 000 озер. Недаром страна получила ласковое прозвище Синеокая.

Когда противоположный берег озера Нарочь теряется в тумане, его легко можно спутать с морем. Удивительно чистая и прозрачная вода, желтеющие песчаные с примесью гальки пляжи — это чудесный уголок для отдыха.

Серебро вод озера Свитязь имеет свою неповторимую красоту и манит своей тайной. Множество легенд связано с ним, и это притягивает и зачаровывает всякого.

Браславские озера — это более 30 водоемов на западе страны, соединенных сетью проливов. Одно из самых живописных и популярных мест отдыха в Беларуси.

Самые крупные реки страны — Западная Двина, Днепр (с притоками Березина, Припять, Сож), Неман, Буг. Голубыми лентами опоясывают они Беларусь и создают невиданные пейзажи почти на всем своем протяжении.

Беларусь славится также национальными парками и заповедниками. Кристальные озера, уникальная флора и фауна, чистейший воздух и, конечно, красивейшие пейзажи — все это ждет вас в национальные парках «Нарочанский» и «Браславские озера».

Беловежская пуща — это древний лесной массив с уникальным животным и растительным миром. Некоторым деревьям здесь более 600 лет! Только тут можно увидеть царя пущи — зубра. Березинский заповедник отличается обширными болотами и массивами черной ольхи. Припятский заповедник расположен в центре заболоченной Полесской низменности, весной водой может покрываться до 70 % парка.

Достопримечательности

Архитектура — это летопись в камне и дереве. По архитектуре Беларуси вполне можно прочесть ее историю: грозные и величественные руины замков и прекрасные храмы отражают талант создавшего их народа и путь, который он прошел.

Памятники, заслуживающие внимания туриста, сохранились во многих городах Беларуси.

В Минске — столице Беларуси — непременно стоит пройтись по историческому центру. Петропавловская церковь на улице Немига и Кафедральный собор по улице Кирилла и Мефодия являются важными памятниками Старого города. Обязательно погуляйте по Троицкому предместью: кованые ограды и расписные фасады, черепичные крыши — все здесь пропитано духом XIX века. Отличается Минск и разнообразием городской скульптуры: девочка с зонтиком, бабушка с семечками, конная повозка возле городской ратуши давно являются излюбленными местами для фотографирования.

Брест — город, в котором должен побывать каждый. Комплекс Брестской крепости — это одно из знаковых мест страны, символ героизма и мужества ее защитников. Этот масштабный архитектурно-скульптурный ансамбль никого не оставит равнодушным. Однако учтите: чтобы осмотреть весь мемориал, вам понадобится целый день.

Гродно может похвастаться наибольшим количеством сохранившихся архитектурных памятников. Чего стоит одна только Каложская (Свято-Борисо-Глебская) церковь XII века. А прибавьте к этому Новый и Старый замки, Фарный костел, Бригитский монастырь, здание одной из первых аптек в Беларуси и еще много других достопримечательностей. Если решили посетить Беларусь, в Гродно надо приехать непременно: его старые улочки влюбят вас навсегда.

Витебск — центр культурной жизни страны. Здесь можно посетить дом-музей и арт-центр художника Марка Шагала, выставочные залы городской Ратуши, экспозицию, посвященную фестивалю «Славянский базар» в башне «Духовской круглик», и даже пройтись по местной Площади звезд.

Если располагаете временем, посвятите хотя бы день путешествию в один из замков. Они в различном состоянии: одни отреставрированы, от других остались только стены, но с каждым связана удивительная легенда о кладах, привидениях и подземных лабиринтах. За впечатлениями нужно ехать в Мир, Несвиж, Гольшаны, Ружаны, Коссово, Гомель, Новогрудок, Лиду, Крево.

Богата белорусская земля и на другие достопримечательностями: храмы-крепости, усадьбы известных людей, этнографические комплексы, костелы, интереснейшие музеи.

Хотите чего-нибудь необычного? Исследуйте Дугу Струве. Это цепь из 265 геодезических знаков — каменных кубов размером 2х2 метра. Длина дуги более 2820 км и проходит по территории нескольких государств. Ее возраст составляет 150 лет. Сохранилось всего 34 пункта, и 19 из них расположены в Беларуси.

Белорусская кухня

Характерной особенностью белорусской кухни является способ приготовления пищи — продукты (мясо, овощи, грибы и др.) дробят или растирают, превращая в рубленую массу (фарш, пюре, порошок и т. п.) еще до тепловой обработки. Из фаршеобразных и пюреобразных масс одного продукта (мяса, рыбы, картофеля) или сочетания основного продукта с небольшими примесями других готовят картофельные блюда (драники, цыбрики, гульбишники и т. п.), мясные (фляки, моканина, вантробки, колбасы), а также комбинированные (клецки, галки, зразы), получившие распространение и за пределами Белоруссии. Традиционную для белорусской кухни полужидкую-полугустую консистенцию имеют не только овощные блюда, но и мясные (например, бигос), и особенно популярные до сих пор многочисленные виды мыканин, а также такие полусладкие блюда, как солодуха и кулаги, представляющие собой смесь муки, ягод и меда. Слабо посоленное сало с кожным слоем едят с картофелем вприкуску (вместо мяса). Свинина в качестве мяса идет в основном на приготовление домашних колбас и вяндлины — слабокопченой ветчины или корейки. Нежирную свинину и баранину запекают крупными кусками (обычно всю заднюю часть) — национальное белорусское блюдо пячисты. Из домашней птицы предпочитают гуся, также в запеченном виде.

Из овощей наиболее характерны для белорусской кухни: капуста, горох, бобы, морковь и, конечно, картофель — последнему принадлежит особое место. Белорусская кухня знает около двух с половиной десятков блюд из картофеля, каждое из которых не похоже на другое. Объясняется это прежде всего тем, что картофель начали выращивать в Белоруссии примерно на 75-90 лет раньше, чем в России, а также природно-климатическими условиями, облегчавшими выведение и развитие высококрахмалистых, вкусных сортов картофеля. Вот почему иногда традиционные белорусские картофельные блюда не получаются такими же вкусными за пределами республики, если для их приготовления используются водянистые, содержащие мало крахмала сорта картофеля.

Проживание

В крупных белорусских городах вы найдете большой выбор гостиниц различных категорий. Цены стартуют от 25 $ за спальное место.

Неплохой вариант — аренда квартиры. Сегодня такой вариант в Беларуси очень распространен. Как правило, квартиры в аренду чистые и уютные, и стоят не намного дороже, чем номер в гостинице, а то и дешевле. Особенно данный вариант будет выгоден для большой компании. Средняя стоимость за сутки трёхкомнатной квартиры со всеми удобствами в центре Минска — 200 $.

Оборудованных кемпингов в Беларуси немного. И здесь «кемпинг» предполагает расчищенное место для палатки, связку дров, кострище и, возможно, беседку. Зато вы можете устанавливать палатки в местах, которые вам приглянулись, исключая территории национальных парков.

На основных автотрассах страны расположены мотели, готовые принять транзитных туристов. Стоимость с человека — примерно 12 $ за ночь.

Окунуться в самобытный мир белорусской деревни и укрыться от суеты шумного города можно в сельских усадьбах. Здесь вас ожидают тишина и покой.

Как правило, большинство домов в аренду расположено в живописных местах. Вы можете выбрать отдельный домик с камином и баней или скромную комнату с водой из колодца. Хозяева с радостью поделятся своими знаниями о крае, организуют походы и экскурсии. Радушный прием здесь обеспечен. Такое удовольствие обойдется вам в 25 $ с человека без питания.

В национальных парках можно найти размещение на любой вкус — обычные номера на туристических базах, апартаменты в комфортабельных гостиницах и коттеджах, а также комнаты в деревенском стиле в охотничьих домиках Стоимость — от 10 $ с человека.

Развлечения и отдых

Круглый год в Беларуси не замирает культурная жизнь. Проводятся многочисленные фестивали. «Славянский базар» в Витебске, Фестиваль национальных культур в Гродно, кинофестиваль «Листопад» в Минске, фольклорные, кулинарные, фестивали ремесел — каждый сможет выбрать для себя интересное мероприятие. Обязательно посетите местные театры: где еще вы сможете увидеть спектакль или насладиться оперным пением меньше чем за 10 $?

Приобщитесь к белорусским традициям. С 6 на 7 июля зажигаются огни костров ночи на Купалье. В эту ночь все пытаются найти волшебную «папараць-кветку» — цветок папоротника. Тот, кому повезет, будет вечно молод и счастлив. Девушки пускают венки по воде, гадая на замужество.

Отмечают также Масленицу — «проводы зимы». На гуляньях сжигают символическое чучело злой колдуньи Мораны, повелительницы холода, и пекут блины.

В Беларуси помнят свою историю. Каждый год проходят рыцарские турниры и фестивали средневековой культуры в Лиде, Мире, Новогрудке, Несвиже и других городах. Вы можете увидеть реконструкцию исторических событий, освоить традиционные ремесла, услышать средневековую музыку и увидеть старинные танцы, примерить рыцарские доспехи и пышные наряды.

Богатая экосистема этого края позволяет туристам совместить отдых на природе с другими интересными занятиями. К вашим услугам фотоохота в национальных парках, специальные программы наблюдения за животными и птицами, познавательные тропы.

Здесь созданы все условия для любителей активного отдыха. Разработаны маршруты конных, пеших, велосипедных и водных походов в сопровождении опытных инструкторов.

Детей порадует посещение резиденции белорусского Деда Мороза в Беловежской пуще. Она открыта круглый год, но, конечно, лучше всего приезжать сюда зимой. Сказка оживет на ваших глазах!

В Беларуси можно покататься на горных лыжах. Сомневаетесь? Тогда отправляйтесь в спортивные комплексы в Якутах, Логойске, Силичах. Лыжные трассы здесь не хуже, чем на мировых курортах.

Особой популярностью пользуется туризм в оздоровительных целях. Санатории расположены в экологически чистых местах, где даже воздух обладает целебной силой.

Шоппинг

В Беларуси вы сможете с легкостью выбрать чудесные подарки для себя и своих близких. Что же стоит приобрести, чтобы воспоминания об этой прекрасной стране сохранились надолго?

Беларусь славится своим льном. Вы можете купить как готовое изделие, так и отрез ткани. Вышитая льняная рубаха или полотенце, украшенное орнаментом, — вот что еще долго будет напоминать вам о традициях простого и гостеприимного белорусского народа.

Изделия из соломки и лозы станут отличным подарком как для взрослого, так и для ребёнка. Плетением из соломы здесь промышляли столетия назад. Цветы, лошадки, петушки и куклы, плетеные корзинки различных размеров вы найдете практически в любом магазине.

Не проходите мимо керамики! Дети будут в восторге от весёлых свистулек, а их родителям, несомненно, придутся по вкусу посуда, кувшины, горшки, фигурки и другие керамические изделия, полезные в быту и украшающие дом.

Также стоит обратить внимание на кованые предметы, деревянные ложки, сувениры из кожи, сделанные вручную.

Неизменным успехом у гостей Беларуси пользуются продукция косметических марок, трикотаж, обувь, кондитерские изделия местного производства.

Все это можно приобрести в крупных универмагах и сувенирных лавках. Во время праздников и фестивалей организуются ярмарки мастеров, на которых вы найдете большой выбор традиционных изделий из различных материалов.

Вкуснейшие овощи, фрукты, зелень и другие продукты покупайте на рынках. Как правило, они работают каждый день в крупных городах и по выходным — в небольших.

Торговые центры открыты с 9:00 или 10:00 до 21:00 во все дни недели. Воскресенье может быть выходным либо сокращенным рабочим днем. Некоторые продуктовые магазины столицы и других городов работают круглосуточно. Если вы отдыхаете в сельской местности, внимательно следите за расписанием работы торговых лавок — оно весьма неустойчиво.

Средний уровень цен: бутылка питьевой воды 1 л — 0,5 $, хлеб — 0,6 $, коробка конфет 300 г — 5 $, бутылка пива — от 1 $, пачка сигарет — 1 $.

Стоимость товаров практически не варьируется в зависимости от места продажи. Здесь вам не придется специально ехать на окраину города, чтобы купить продукты в два раза дешевле.

Транспорт

В Беларуси можете забыть про внутренние перелеты. Размеры территории вполне позволяют без проблем передвигаться наземным транспортом.

Главные воздушные ворота — аэропорт Минск-2 — находятся за городом, в 42 километрах от центра.

Автобусы или маршрутки — один из лучших способов добраться во многие места. Обычно у них более удобное расписание, нежели у поездов, но при этом цена выше. Для сравнения: билет до Лиды из Минска на маршрутке 6 $, а на поезде — 2,4 $.

Путешествие автобусным сообщением до небольших населенных пунктов может сопровождаться определенными трудностями. Выезжать в небольшой поселок лучше рано утром: как правило, автобусы в первой половине дня едут в место назначения, а во второй — возвращаются в крупный центр; транспорт может быть переполнен и не очень комфортен для проезда.

Железнодорожный транспорт представлен междугородними поездами, электричками и составами «городских линий». Существуют различные типы вагонов в поездах междугороднего и международного сообщения. От уровня комфорта зависит цена билета.

Общественный транспорт в городах представлен трамваями, троллейбусами, автобусами, метро (в Минске), маршрутным такси. Стоимость разовой поездки в общественном транспорте — 0,2 $ (в маршрутке — в 2–3 раза дороже). Билеты можно приобрести в газетных и специализированных киосках, у кондуктора в салоне и водителя (проезд в маршрутке оплачивается только у водителя).

Выгодное географическое положение и удобные транспортные связи делают Беларусь международным транзитным коридором. Страна по праву может гордиться качеством своих автомобильных дорог. Пересекая границу, вы, несомненно, ощутите отличие от восточных соседей: никакого грохота и ям.

Через Беларусь проходят основные транзитные магистрали с запада на восток Европы. Трасса Е30 (М1) пересекает страну с запада на восток, Е95 (М8) — с севера на юг, Е28 (М7) соединяет Минск и Вильнюс.

Связь

В офисах компании Белтелеком вы можете воспользоваться междугородней и международной связью, получить и отправить факс, а в некоторых отделениях возможен доступ в интернет.

Звонки с телефона-автомата на улице осуществляются только при помощи специальных карт, которые продаются в почтовых отделениях и газетных киосках.

Купить сим-карту можно только в специализированных салонах связи и по паспорту. Для совершения международного звонка нужно набрать 8–10–код страны–код населенного пункта и телефонный номер абонента.

Основные мобильные операторы — Velcom, МТС и Life. МТС предлагает для нерезидентов тариф «Гостевой»: первоначальный платеж —1,2 $, без абонентской платы, минута разговора с Россией составляет 0,25 $. У мобильного оператора Velcom существует серия тарифов «Привет!» без абонентской платы. За минуту разговора с Россией вы заплатите около 0,35 $.

Wi-Fi доступен во многих гостиницах, ресторанах и кафе. Также свои услуги подключения предлагают интернет-кафе.

Безопасность

В Беларуси уровень преступности очень низок, но все же некоторые правила осторожности следует соблюдать. Иностранцы вызывают повышенный интерес у карманников и мелких мошенников, поэтому не носите с собой паспорт (сделайте копию) и крупных сумм, не надевайте много драгоценностей.

Местные жители приветливы и дружелюбны, всегда готовы помочь, так что шансы попасть в неприятную ситуацию очень и очень низки.

При посещении страны в летний период следует опасаться клещей: они могут быть переносчиками энцефалита и других заболеваний. Используйте специальные отпугивающие средства и надевайте закрытую одежду при походах в лес. Если избежать неприятной «дружбы» с насекомым не удалось, следует обратиться в ближайший медпункт, где вам помогут извлечь клеща и отправят его на экспертизу, чтобы проверить на наличие инфекции.

Бизнес

Центр деловой активности — Минск, столица страны. Выставочные комплексы и новые бизнес-центры могут предложить все для проведения выставки, конференции, встречи на высшем уровне.

Наиболее развиты в стране добывающая и обрабатывающая промышленность. В стране есть запасы торфа и калийных солей. Основные отрасли – машиностроение, металлообработка, электроэнергетика, химическая, легкая и пищевая промышленность, деревообработка.

В стремительно развивающейся стране пока еще есть свободные ниши для развития бизнеса в самых разных сферах (так, сейчас популярность набирает туристическое направление), и инвестирование в экономику Беларуси вполне может быть оправданным. Однако существует ряд сложностей: большая налоговая нагрузка; неоднозначность трактовки законодательства; высокая социальная нагрузка бюджета страны.

Недвижимость

Для граждан РФ покупка недвижимости в соседней Беларуси — прекрасное вложение денежных средств. Почему? Причин много. Во-первых, купленное имущество можно использовать для проживания во время деловых посещений или отпуска и экономить на гостинице. Во-вторых, прекрасная природа с живописными ландшафтами и мягкий климат — прекрасное место для отдыха. Возвращаться в загородный дом, расположенный в таком месте, захочется еще и еще. Ну и, в-третьих, приемлемые цены. Средняя стоимость 1 м² на сегодняшний день — 1000 $.

Иностранные покупатели чаще всего интересуются загородными домами и квартирами в крупных городах.

На данный момент для того, чтобы оформить сделку, достаточно наличия паспорта гражданина РФ. Приобрести квартиру можно без ограничений, а вот с загородным домом ситуация другая. В соответствии с законодательством, иностранные граждане не могут иметь в частной собственности землю, но могут владеть жилым домом и иными строениями, располагающимися на земельном участке, который придется взять в аренду.

Советы туристу

Чаевые здесь не включаются в счет автоматически, принято оставлять 7–10 % от общей суммы.

Обменять деньги можно в банках (как правило, они открыты с 10:00 до 17:00) и обменных пунктах (время работы варьируется, есть круглосуточные). Курс незначительно колеблется в течение суток.

Что касается таможенных правил, то в Беларусь можно ввозить до 3 л алкогольных напитков, не более 200 штук сигарет или 50 сигар, иностранную валюту, эквивалентную сумме 10 000 $.

Белорусская речь на улицах города — довольно редкое явление, но все же попробуйте выучить несколько фраз: «прывiтанне» — привет, «дзякуй» — спасибо, «калi ласка» — пожалуйста, «да пабачэння» — до свидания.

Зато в общественном транспорте вы столкнетесь с белорусской речью обязательно, не теряйтесь: «наступны прыпынак» — следующая остановка, «своечасова аплачвайце праезд» — своевременно оплачивайте проезд, «асцярожна, дзверы зачыняюцца» — осторожно, двери закрываются.

Визовая информация

Для посещения Республики Беларусь гражданам Российской Федерации не требуется виза. Достаточно лишь наличие внутреннего либо загранпаспорта для совершеннолетних и свидетельства о рождении для лиц младше 14 лет. Отличная возможность выехать заграницу в любой момент, и нет никакой возни с документами. Адрес Посольства Республики Беларусь в Москве: 101990, Москва, Центр, ул. Маросейка, 17/6. Консульский отдел Посольства Республики Беларусь в РФ: 101990, Москва, Центр, Армянский пер., д. 6. Телефон: +7 (495) 624-70-95; факс: +7 (495) 628-78-13.

Экономика Белоруссии

Основные отрасли экономики Белоруссии — машиностроение и металлообработка, химическая и нефтехимическая промышленность, электроэнергетика, легкая и пищевая, лесная и деревообрабатывающая промышленность.

Белоруссия — крупный экспортёр грузовых автомобилей (МАЗ, БелАЗ), тракторов (Беларус), дорожно-строительной и коммунальной техники (Амкодор), телевизоров (Горизонт), холодильников (Атлант), химических волокон и нитей (Полимир), калийных удобрений (Беларуськалий), продукции текстильной и легкой промышленности.

По мнению экспертов, значительный экономический рост республики в 2004—2006 связан в первую очередь с особенностями экономических реформ 1990-х и особыми отношениями с Россией.

В Белоруссии после обретения независимости не проводилось широкомасштабной приватизации крупных промышленных предприятий. При их акционировании акции в основном остались в собственности государства. Государственные предприятия продолжают играть доминирующую роль — на них приходится не менее 75 % ВВП. Наиболее крупные — производственные объединения «Белнефтехим» (объединяет Мозырский и Новополоцкий НПЗ, «Беларуськалий», «Гродноазот», обеспечивая до половины экспортной выручки Белоруссии), «Белэнерго», «Белтрансгаз». Структура промышленного производства была в основном сохранена.

Существует точка зрения, что социальная и экономическая стабильность обеспечиваются доступом на российский рынок и получением энергоресурсов по ценам ниже мировых. В то же время белорусская экономика в основном сохранила хозяйственные связи с российскими предприятиями и значительный промышленный экспорт в Россию. В Россию, в частности, поступает 60-70 % всего экспорта средств транспорта, машин и оборудования из Белоруссии. В 2005 г. на Россию пришлось $5,7 млрд из $15,9 млрд белорусского экспорта.

Белоруссия практически полностью зависит от внешних поставок энергоносителей. В то же время она располагает двумя нефтеперерабатывающими заводами, построенными в советские времена, — Мозырским и Новополоцким. Производственные мощности были частично модернизированы с учётом требований европейского рынка. Одновременно происходило постепенное увеличение объёмов нефтепереработки (с 12 млн т в 2001 г. до 20 млн т в 2006 г.) и соответствующий рост экспорта нефтепродуктов (почти в 5 раз с 2002 по 2006 гг., когда он составил $7,5 млрд). До конца 2006 года Белоруссия имела возможность закупать нефть в России по внутренним российским ценам и экспортировать нефтепродукты по мировым ценам, что позволяло не только удовлетворять внутренние потребности страны в нефтепродуктах, но и получать значительные доходы. При этом расходы на газоснабжение частично компенсируются за счёт реэкспорта российского газа и в этой ситуации Белоруссия, при почти полном отсутствии своей нефти и газа, не пострадала, а выиграла от роста мировых цен на энергоносители. В результате разница между закупочными ценами и отпускными ценами для промышленных потребителей и населения страны пополняет бюджет, что позволяет выстраивать социальную политику, в частности — строить агрогородки.

История Белоруссии

До захвата Полоцка войсками Ивана Грозного в 1563 г. вся территория совр. Белоруссии как на Руси, так и на Западе причислялась к т.н. Чермной, или Черной Руси; «Белой» же Русью (лат. Ruthenia Alba) в средние века назывался исключительно регион к северу и северо-востоку от нынешней Белоруссии, т. е. будущая Русь Московская; в XVI-XVII вв. хороним «Белая Русь» («Белая Россия», «Белороссия» и т. п.) распространился на Витебщину и Могилевщину, а за всей совр. Белоруссией он закрепился лишь в XIX веке.

Происхождение названия «Белая Русь» одни исследователи связывают со словом «белая» в значении «независимая, свободная», другие — с обликом населения северной части Руси, преобладающим цветом одежды в том же регионе или даже с белым цветом, преобладавшим в отделке главных зданий в городах Владимиро-Суздальской земли.

Человек на территории современной Белоруссии обитал уже около 100 тыс. лет назад. Найдены следы первобытных стоянок 27−24-тысячелетней давности. Полностью эти земли были заселены около 10−8 тыс. лет назад.

По одной из наиболее распространённых гипотез, в III тысячелетии до н. э. на территорию современной Белоруссии стали проникать индоевропейцы, т. е. предки будущих балтских племен.

В VIII-IX вв. н. э. на базе дославянских этнических общностей дреговичей (занимали территорию совр. Средней Белоруссии), кривичей (верхнее и среднее течение Западной Двины и верховья Днепра), радимичей (бассейн реки Сож) и некоторых др. восточно-балтских племен начинает формироваться белорусский этнос (в исторической литературе. славянизировавшиеся к Х-ХIІ в. дреговичи, кривичи и радимичи чаще считаются частями древнерусской народности).

В VI—IX веках развитие сельского хозяйства и ремёсел способствует формированию феодальных отношений, расширению торговли, возникновению городов. Наиболее древними из них стали Полоцк и Туров.

С Х века наиболее известные феодальные государственные образования на территории современной Белоруссии — Полоцкое, Туровское и Смоленское княжества. Последние в скором времени попали в зависимость от Киева. Полоцкое же княжество было полностью самостоятельным государством, державой со всеми соответствующими атрибутами — суверенной властью князя и вече, администрацией, столицей, войском, денежной системой и т.д. Княжество активно противостояло экспансии Киева, а само расширяло своё влияние в сторону Балтийского моря, подчинив себе ряд прибалтийских племён.

Историки до сих пор спорят, было ли Полоцкое княжество древнерусским государством. Ясно одно: кривицкий Полоцк, полянский Киев и словенский Новгород были первыми центрами консолидации восточнославянских племенных союзов, где рождались княжеские династии. Полоцкая княжеская династия на протяжении своей 400-летней истории имела два имени — Рогволодовичи (Х — ХI вв.) и Всеславичи (ХII — ХIII вв.). Бесконечные попытки князя Владимира в конце Х в. под оружием объединить все восточнославянские земли окончились для него неудачей. Полочане в этой борьбе отстояли свою независимость.

Постепенно возникают новые города — Берестье (Брест), Витебск, Минск (впервые упоминается в 1067), Пинск, Борисов, Орша и др. Города становятся политическими, экономическими и культурными центрами земель.

В конце X столетия в Древней Руси было принято христианство византийского обряда, начали распространяться письменность, образование. Важное значение для дальнейшего развития белорусских земель стало принятие христианства Полоцким княжеством. Практически одновременно с этим, в начале XI века, в Турове было основано первое христианское епископство западного обряда.

В XIII веке литовский князь Миндовг объединил под своей властью часть балтских и белорусских земель и тем самым создал одно из крупнейших государств средневековой Европы — Великое княжество Литовское. Культура этой державы была в значительной степени белорусской. С середины XVI века официальным письменным языком ВКЛ наряду с латынью был т. н. западнорусский письменный язык (называемый также старобелорусским, староукраинским, русским, русинским и др.).

В средние века белорусские земли были неотъемлемой частью общеевропейских культурных процессов. Благодаря достижениям прошлых столетий, богатой народной культуре и благоприятному влиянию гуманистических идей европейского Возрождения, XV—XVII века стали «Золотым веком» белорусской культуры.

На западнорусском письменном языке просветитель Франциск Скорина (бел. Францішак Скарына) из Полоцка в 1517—1525 гг. напечатал первые среди восточных славян книги (переводы Библии). Своды правовых документов — II и III статуты Великого княжества Литовского — явились классическим образцом оформленного феодального права средневековой Европы. Территорию Великого княжества Литовского называли в те времена страной городов и замков.

В середине XVI века белорусские земли в составе Великого княжества Литовского были затронуты процессом Реформации. В Несвиже, Берестье, Клецке и десятках других городов возникли протестантские общины, известными деятелями Реформации в Белоруссии стали Сымон Будны, Василь Цяпински, Николай Радзивилл Черный и другие.

Оказавшись в тяжелых условиях Ливонской войны (Иваном Грозным был захвачен крупнейший город ВКЛ Полоцк), ВКЛ решило найти союзника в лице Королевства Польского. Но из-за разногласий стороны долго не могли прийти к консенсусу; тогда КП аннексировало часть земель ВКЛ, что поставило литовскую государственность на грань уничтожения. Т. о. в 1569 г. Великое княжество Литовское и Королевство Польское объединились на конфедеративной основе в т. н. Речь Посполитую Обоих Народов.

Брестская церковная уния 1596 г. подчинила белорусскую православную церковь римскому папе, но это вызвало недовольство лишь незначительной части местной православной шляхты. На белорусских землях распространяется крепостное право, происходит насаждение католичества. Белорусская аристократия в массе своей полонизируется, возникает культурный, языковой и религиозный разрыв между высшими и низшими слоями общества.

Белорусские земли на протяжении столетий были ареной кровопролитных войн. Так, в ходе войны между Речью Посполитой, в состав которой входило Великое княжество Литовское, и Московским государством в 1654—1667 гг. Белоруссия лишилась почти половины своих жителей. Опустошительная Северная война 1700—1721 гг. стоила Белоруссии около трети населения. После этой войны крупнейшие белорусские города лежали в развалинах, в некоторых регионах городское население было уничтожено практически полностью.

В конце XVIII века в результате трёх разделов Речи Посполитой (1772, 1793, 1795), часть территории современной Белоруссии отошла к Российской империи.

В 1794 поднялось национально-освободительное восстание (под руководством Тадеуша Костюшко), которое было подавлено русскими войсками под командованием А. В. Суворова.

В 1863—1864 годах на территории современных Белоруссии и Литвы под руководством Кастуся Калиновского произошло антироссийское восстание под лозунгами восстановления Речи Посполитой в границах 1772 года и облегчения положения крестьян. Жесткими мерами, принятыми виленским генерал-губернатором М. А. Муравьевым при помощи белорусских крестьянских отрядов восстание было подавлено.

Реформы 1860—1870-х годов ускорили социально-экономическое развитие Белоруссии, содействовали становлению капитализма.

Революционная волна начала ХХ века способствовала подъему новой волны белорусского национального движения.

В Первую мировую войну (1914—1918) территория Белоруссии вновь стала ареной кровопролитных боевых действий: в 1915-1918 Германией были оккупированы западные её земли, а с марта 1918 — почти вся территория.

25 марта 1918 г. представители национальных партий и движений в условиях немецкой оккупации объявили о создании независимой Белорусской Народной Республики (БНР). После ухода немцев территория была занята Красной Армией, правительство БНР было вынуждено эмигрировать и 1 января 1919 г. в Смоленске была провозглашена Советская Социалистическая Республика Белоруссия (позднее переименованная в Белорусскую Советскую Социалистическую Республику), которая после непродолжительного периода «Литбела» (Литовско-Белорусская Советская Социалистическая Республика; февраль—август 1919) в декабре 1922 г. вошла в состав СССР.

В феврале 1919, польские войска вторглись на территорию Белоруссии. 8 августа польские войска заняли Минск, который был отбит Красной Армией только в июле следующего года.

По результатам Рижского мирного договора 1921 года к Польше отходили территории Западной Белоруссии, находящиеся к востоку от Линии Керзона, с преобладающим белорусским населением.

В 1920—1930-е гг. в Советской Белоруссии активно шли процессы индустриализации, сформировались новые отрасли промышленности и сельского хозяйства. При этом продолжалась политика русификации: в частности, во время языковой реформы 1933 г. в белорусский язык было введено более 30 фонетических и морфологических особенностей, свойственных русскому языку.

На территории Западной Белоруссии, аннексированной Польшей, польское правительство также не соблюдало положения Рижского договора о равноправии всех этнических групп. Только до марта 1923 г. из 400 существовавших белорусских школ было закрыты почти все, за исключением 37. Одновременно в Западной Белоруссии было открыто 3380 польских школ. В 1938-1939 оставалось только 5 общеобразовательных белорусских школ. 1300 православных церквей было преобразовано в католические, нередко с применением насилия. После установления в Польше авторитарного режима «санации» происходило все большее ущемление культурных прав национальных меньшинств. С в 1934 году в городе Берёза-Картузская (сейчас г. Берёза, Брестская область) действовал польский концентрационный лагерь в качестве места внесудебного интернирования противников правящего режима. По данным "Энциклопедии Истории Беларуси", в период 1921-39 гг с этнических польских земель в западную Белоруссию было переселено около 300 тыс. колонистов-"осадников", а также польских чиновников разных категорий. Осадникам передавались имения, принадлежащие лицам, "враждебным Польше" и государственные земли.

В ходе Сталинских репрессий сотни тысяч представителей интеллигенции, культурной и творческой элиты, просто зажиточных крестьян были расстреляны, сосланы на каторгу в Сибирь и Среднюю Азию. Из 540—570 литераторов, печатающихся в Белоруссии в 1920—1930-х годах ХХ века было репрессировано не менее 440—460 (80 %), а если учитывать авторов, вынужденных покинуть родину, то репрессиям подверглись не менее 500 (90 %), четверть от всего количества литераторов (2000), репрессированных в СССР. Количество прошедших через лагеря оценивается примерно в 600—700 тысяч человек, расстрелянных — не менее 300 тысяч человек.

В результате вторжения Германии и Советского Союза в Польшу в сентябре 1939 Западная Белоруссия была оккупирована советскими войсками и присоединена к БССР.

На оккупированой территории немедленно начались репрессии. Только в Барановичской области с октября 1939-го по 29 июня 1940 года по самым скромным оценкам было репрессировано более 29 тысяч человек; примерно столько же (33 тысячи 733 человек) во время оккупации вывезут немцы на принудительные работы в Германию.

В начале войны между Германией и СССР (1941—1945) территорию Белоруссии оккупировали немецкие войска. Территория Белоруссии была объявлена генеральным округом в составе Рейхкомиссариата Остланд. В декабре 1943 было создано коллаборационисткое правительство Белорусская центральная рада, которая имела в основном совещательные функции.

Партизанское движение, широко развершувшееся в Белоруссии стало важным фактором, вынуждавшим гитлеровцев держать здесь значительный контингент и способствовавшим скорейшему освобождению Белоруссии. В 1944 году всего в партизанских отрядах на территории Белорусии насчитывалось 373 942 человека. В 1943—1944 гг. Белоруссия была освобождена Красной Армией в ходе Белорусской операции.

На территории Белоруссии немецкими оккупантами было создано 260 концентрационных лагерей, в которых было уничтожено около 1,4 млн человек гражданского населения и советских военопленных.

С территории Белоруссии гитлеровцами на работы в Германию было вывезено 399 тысячи 374 человек.

Согласно даным меморильного комплекса Хатынь всего немцы и коллаборационисты провели в Белоруссии более 140 крупных карательных операций; население районов, подозреваемых в поддержке партизан, уничтожалось, угонялось в лагеря смерти или на принудительные работы в Германию. Из 9200 населенных пунктов, разрушенных и сожжённых немецкими оккупантами и коллаборационистами в Белоруссии, свыше 5295 были уничтожены вместе со всем или с частью населения. Согласно другим даным количество уничтоженных населённых пунктов в ходе карательных операций — 628.

Существуют мнения, распространяемые оппозиционными СМИ о проведении карательных операций против мирных жителей советскими партизанами.

За годы войны Белоруссия потеряла около трети населения (34 % довоенной численности населения страны в ее нынешних границах — 3 млн человек), страна потеряла более половины национального богатства. Были полностью или частично разрушены 209 городов, поселков, районных центров и более 9 тыс. сёл и деревень.

После окончания войны на территории Белорусии ещё несколько лет действовали антисоветские партизанские группы. С некоторыми из них пытались установить связь западные спецслужбы. Отряды НКВД устраивали карательные операции против антисоветского сопротивления.

В 1945 году, после окончания Великой Отечественной войны, Белорусская Советская Социалистическая Республика была учредителем и вошла в состав Организации Объединенных Наций. 26 июня 1945 года К. В. Киселёв во главе делегации Белорусской ССР подписал Устав ООН, который был ратифицирован Президиумом Верховного Совета БССР 30 августа 1945 года. В ноябре—декабре 1945 года белорусская делегация приняла участие в работе Подготовительной комиссии Генеральной Ассамблеи Объединенных Наций в Лондоне, на которой глава делегации Белорусской ССР К.В.Киселев был избран вице-председателем четвёртого комитета.

В 1950—1970-е гг. быстрыми темпами шло восстановление страны, интенсивно развивались промышленность и сельское хозяйство. Экономика Белоруссии была ключевой частью народнохозяйственного комплекса СССР, Белоруссию называли «сборочным цехом» советской экономики.

Политические процессы конца 1980 — начала 1990-х гг. привели к распаду Советского Союза и краху коммунистической системы. 27 июля 1990 г. Верховный Совет БССР принял Декларацию о государственном суверенитете. 19 сентября 1991 г. Белорусская Советская Социалистическая Республика (БССР) была переименована в Республику Беларусь. Следует отметить, что 17 марта 1991 года на общесоюзном референдуме о сохранении СССР 82,7 % от принявших участие в голосовании (приняло участие 83,3 % внесённых в списки для голосования) высказалось за сохранение Союза ССР, что свидетельствовало об отсутствии стремления жителей Белоруссии к отделению от союза.

В декабре 1991 г. в результате Беловежских соглашений Белоруссия вошла в Содружество Независимых Государств.

15 марта 1994 г. Верховный Совет принял Конституцию Республики Беларусь, по которой она объявлена унитарным демократическим социальным правовым государством. В соответствии с Конституцией Республика Беларусь является президентской республикой.

В июле 1994 года состоялись выборы Президента. В результате всенародного голосования первым Президентом Белоруссии был избран Александр Лукашенко.

После его избрания было ужесточено законодательство о политических организациях и прессе, результатом чего стало закрытие судами ряда изданий, в том числе оппозиционных, а также возникновение некоторых сложностей функционирования политических организаций. К концу 1990-х годов завершилось создание т. н. «вертикали власти», вследствие чего лица, занимающиеся оппозиционной деятельностью, были лишены возможности работать в органах государственной власти.

В 1995 прошли выборы в Верховный совет ХІІІ созыва. Председателем ВС был избрал лидер аграрной партии Семён Шарецкий.

2 апреля 1996 года для объединения гуманитарного, экономического и военного пространства было создано Сообщество России и Белоруссии с координационным исполнительными органами.

В 1996 году президент А. Г. Лукашенко инициировал проведение референдума по изменению конституции и усилению своих полномочий. Верховный Совет посчитал действия А. Г. Лукашенко попыткой узурпации власти. Оппозиционные депутаты начали сбор подписей, необходимых для начала процедуры импичмента. В качестве посредников для урегулирования политического кризиса прибыли депутаты Госдумы России во главе со спикером Е. Строевым. Было подписано соглашение о том, что депутаты не проводят процедуру импичмента до подведения итогов референдума, результаты которого, по решению Конституционного суда должен был иметь «консультационный» статус.

24 ноября 1996 был проведён республиканский референдум. Ссылаясь на его результаты, президент Лукашенко до конца года сформировал новый двухпалатный парламент — Национальное собрание. Первый состав нижней палаты парламента был полностью назначен А. Лукашенко из числа депутатов Верховного Совета, которые активно поддерживали политику президента во время осеннего кризиса. Таким образом депутатский мандат сохранили 110 депутатов из 385 избранных в 1995 году. Большинство стран мира не признали и не признают до сих пор полномочия Национального собрания.

2 апреля 1997 года Сообщество России и Белоруссии было преобразовано в Союз России и Белоруссии. Дополнительно к имевшимся интеграционным структурам в рамках этого конфедеративного союза запланировано поэтапно учредить единые Конституцию и законодательство, парламент и другие органы верховной власти, ввести единую валюту, таможню и т. п.

В сентябре 2001 года состоялись вторые президентские выборы, в результате которых А. Г. Лукашенко был избран Президентом Республики Беларусь на второй срок.

17 октября 2004 года состоялись очередные парламентские выборы, на которых были избраны 107 из 110 депутатов. Из кандидатов оппозиционной коалиции «Пять плюс» не был избран ни один депутат.

В октябре 2004 года на референдуме было снято ограничение в два срока на пребывание на посту президента.

19 марта 2006 года состоялись очередные президентские выборы, на которых в первом туре победил Лукашенко, набрав 82,3 % голосов. Позже, 23 ноября 2006 года, на пресс-конференции А. Г. Лукашенко сообщил, что выборы были фальсифицированы, чтобы получить «примерно европейские показатели на выборах», и что на самом деле он набрал гораздо больший процент голосов. Оппозиция во главе с кандидатами Милинкевичем и Козулиным предприняла попытку Джинсовой революции.

После затяжного кризиса 90-х годов экономика Белоруссии постепенно восстанавливается: Белоруссия оказалась единственной страной бывшего СССР, где сохранились и продолжают функционировать «заводы-гиганты», она стала первой из стран СНГ, где был восстановлен и превышен уровень производства 1991 года. При этом доля убыточных предприятий остаётся на высоком уровне — более 15 %, особенно это проявляется в столь важных для страны отраслях как машиностроение, металлообработка, легкая, пищевая, лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленности. За счёт бюджетных средств проводится активная политика поддержки села и модернизации производства: построено 666 агрогородков, которые обошлись в 45 трлн рублей.

В 2004 году было принято решение о создании в Белоруссии Парка высоких технологий — аналога «Кремниевой долины». Интерес к этому проекту проявили ведущие компании ИТ-отрасли — HP, Microsoft и другие. С тех пор проект продвинулся незначительно, к середине 2008 года строительство ещё не началось.

Белоруссия находится в числе лидеров среди стран СНГ по основным экономическим показателям. Так, по данным Минстата рост ВВП в 2005 году составил 9,2 %, рост промышленного производства — 10,4 %, инфляция — 8 %. По данным Министерства статистики и анализа на 1 апреля 2007 года растут запасы готовой продукции на складах промышленных предприятий, что является негативной тенденцией, способной снизить темпы экономического роста.

Ряд западных неправительственных организаций считает, что власть в Белоруссии недостаточно демократична, и даже сохраняет за собой имидж «последней диктатуры Европы».