Река Колорадо

Общая информация

Много лет назад, воды реки Колорадо были необыкновенного бурого цвета и удивительно теплыми. Испанские первооткрыватели реки назвали ее «кровавой рекой». А сейчас вода в реке прозрачна, как слеза, и холодна.

Раньше река Колорадо беспрепятственно петляла вначале по равнине, меж каньонами, и впадала в залив, смешивая свои пресные воды с водами морскими. Эти смешанные воды были пристанищем и домом для многих видов рыб, птиц и животных.

В 1963 было закончено строительство огромной плотины ГЭС, которая решала множество проблем с хранением воды и выработкой электроэнергии для населения близлежащих штатов. В результате образовалось одно из самых прекрасных озер на Земле, причем рукотворных озер, озеро Пауэлл. От вод этого озера на сегодняшний момент зависят около 40 миллионов человек. Польза от него несомненная. Но и ущерб экосистеме США озеро принесло немалый. Из-за озера Пауэлл воды Колорадо стали кристально чистыми и холодными, что привело к вымиранию многих видов рыб. А некоторые виды рыб, например, горбатый голавль, относятся к вымирающим видам. Это произошло потому, что весь ил, вся живая среда, из-за которой воды Колорадо и выглядели бурыми и мутными, теперь оседает в озере.

Но помимо исчезновения питательной среды для рыб, воды реки стали более холодными, чем ранее. Так, сейчас их температура составляет около 8-10 градусов Цельсия, что на 20 градусов ниже, чем температура воды в Колорадо около 100 лет назад. Теперь в Колорадо живут разные виды рыб, способные жить в холодной воде это и форель, и микижа, и форель-головорез (Oncorhynchus clarki). И все было бы хорошо, если бы не тот факт, что эти хищники уничтожают мелких молодых местных рыбок. Что приводит к вымиранию многих видов местных рыб и, соответственно, уничтожению уникальной, природной среды обитания.

С целью исправления сложившейся ситуации учеными было принято решение о периодических спусках вод озера, чтобы ил, накопившийся в нем, наполнил воды реки и восстановил ее песчаные берега. И начиная с 1996 года, озеро Пауэлл периодически мелеет, а воды Колорадо наполняются живительным илом.

К сожалению, первое наводнение реки не привело к существенным результатам. Напора спускаемой из озера воды не хватило на то, чтобы восстановить песчаные берега Колорадо, смыть не местные виды рыб и уничтожить водоросли, растущие у берегов реки. Как не хватило и на то, чтобы затопить прибрежные пляжи и острова, которые ранее были скрыты водой. При первом сбросе воды ученые выяснили, что в предполагаемой прибрежной зоне практически отсутствует песок, который ранее ее устилал.

Поздние наводнения были более удачными. Хищные рыбы не ушли из благодатных вод Колорадо, но их популяция уменьшилась, а популяции местных видов рыб увеличились на 50 процентов. Кроме этого, перед проведением искусственного затопления реки, ученые сбрасывали в ее воды песок, чтобы восстановить первоначальное прибрежное дно.

Несколько раз из-за сильных проливных дождей плотина разрушалась, и происходило естественное затопление Большого каньона. К сожалению, в 2001 году при таком прорыве дамбы в Большом каньоне погибло несколько человек.

Но систематический спуск вод озера Пауэлл тоже может привести к экологической катастрофе. Как уже отмечалось, от вод озера зависят около 40 миллионов человек. А в связи с всемирным глобальным потеплением, земли окружающих реку Колорадо штатов в последние годы испытывали острую нехватку питьевой воды. Тут царила засуха. И если в ближайшее время ситуация не изменится, если в ближайшие годы засуха повторится, то это приведет к сильнейшему обмелению Пауэлл, что в свою очередь повлечет качественные изменения в окружающей среде.