Бельгия

Видео: Бельгия

Основные моменты

В Бельгии в прямом смысле есть на что посмотреть и чем восхититься, ну а экономической стабильности этого крошечного государства остается лишь серьезно завидовать. Колоритные исторические кварталы, словно сошедшие со страниц старинных книг, многочисленные музеи, хранящие бесценные полотна фламандских мастеров, изысканные рестораны, отмеченные Красным гидом Мишлена, – всеми этими богатствами Бельгия щедро делится с иностранными гостями. При достаточно беглом осмотре этот спокойный и благополучный уголок Европы чем-то напоминает своего северного соседа – Нидерланды. Те же дамбы и польдеры, живописные каналы, ветряные мельницы, даже в арт-галереях картины все тех же Босха и Брейгеля. Однако не спешите вешать ярлыки: различия между странами есть и значительные. Вот только чтобы рассмотреть их, придется задержаться в Бельгии на недельку-другую и проехаться не только по крупным городам, но и по провинциальным местечкам, где особенности национального характера выражены ярче и отчетливее.

Города Бельгии

История Бельгии

Исторически земли, принадлежащие сегодня королевству, всегда отождествлялись с нидерландскими территориями. Вплоть до революции 1830 года Бельгия была подмята под себя Голландией, которая свою очередь играла роль переходящего вымпела у более развитых держав. Пока родина Ван Гога и Вермеера переходила от Бургундского герцогства к Испании, а от Священной Римской империи – к Франции, вместе с ней кочевали и бельгийские провинции. Оторваться от более сильного соседа и провозгласить себя самостоятельной страной королевству удалось только в XIX столетии.

Определившись с независимостью, Бельгия принялась активно набирать обороты в экономическом плане и даже умудрилась отхватить себе колонию в Африке (Конго). Кстати, уже в 1831 году между бельгийскими городами стали разъезжать первые паровозы, в то время как в остальной Европе строительство железных дорог находилось еще на стадии планирования.

Свою порцию разрухи Бельгия получила в результате участия в военных конфликтах XX столетия, из которых наибольший ущерб принесла Первая мировая война. В годы Второй мировой территория королевства вторично оказалась в зоне немецкой оккупации. Спешно подписав акт о капитуляции, бельгийское правительство разбежалось уже к 1940 году, предоставив немецким властям насаждать пресловутый «орднунг». Изгнать адептов Третьего рейха из страны удалось только в 1944 году, но проделали это отнюдь не сами бельгийцы, а англичане.

Бельгия: современность

Бельгия – страна с конституционной монархией, активный член ЕС и военно-политического блока НАТО. Во главе государства стоит король Филип I, вся власть которого сводится к назначению правительства и появлению на широкой публике в качестве живого символа нации. Законодательная власть принадлежит парламенту, который в королевстве двухпалатный.

Несмотря на скромные размеры, Бельгия является федеративным государством с несколько необычной системой административного деления. Официальными субъектами королевства считаются три региона: Брюссельский, Валлонский и Фламандский. Каждый из них обладает определенной долей независимости, имеет собственное правительство и парламент. Начиная с незапамятных времен, фламандцы и валлоны не перестают конфликтовать друг с другом. Сравнительно благополучный север страны (Фландрия) открыто недолюбливает финансово нестабильный юг (Валлония), который в свою очередь тоже не в восторге от более успешного и высокомерного соседа. Помимо того, в стране существуют и так называемые языковые области, которые делят ее территорию по лингвистическому признаку. Таким образом, королевство распадается на Фламандское, Французское и Немецкоязычное сообщества.

С экономической точки зрения дела в Бельгии обстоят, если не блестяще, то вполне стабильно. Основные отрасли, приносящие львиную долю дохода в местный бюджет, – текстильная и металлургическая. Кроме того, Бельгия может похвастаться высокоинтенсивным сельским хозяйством, благодаря чему страна экспортирует до 40% производимой сельхозпродукции. Получает свою долю прибыли местная экономика и от обработки алмазов.

География и климат

Географически Бельгия подразделяется на:

• низкую – приморская зона, образованная преимущественно дюнами и польдерами;
• среднюю – самый плодородный и равнинный район королевства;
• высокую – наименее населенная часть страны, туристический регион, характеризующийся обилием лесных массивов.

Климат в этой части Европы отличается мягкостью и соответствует умеренному морскому типу, при этом понятие «хорошая погода» в Бельгии понимают по-своему. В частности, здешний июль «радует» местных обитателей высокой влажностью и средней температурной отметкой от +14 °С до +18 °С. Зимы в королевстве дождливые, но прохладные из-за постоянно дующих с моря ветров. Снегопады для бельгийцев и вовсе явление экстраординарное, так что покататься на лыжах можно разве что в Арденнах (высокая Бельгия) и почти никогда на равнинных территориях.

Деньги

С 2002 года бельгийский франк окончательно ушел с валютной арены, передав свои «полномочия» евро.

Обменники в Бельгии дислоцируются в наиболее многолюдных местах – аэропортах, вокзалах, моллах. Пользоваться услугами этих контор стоит только в случае крайней необходимости, так как комиссия и курс в них не самые приятные. Оптимальный способ избежать лишних трат – обмен денег перед вылетом. Только учтите, что запасаться лучше банкнотами не самого крупного номинала, потому что купюры достоинством в 500 евро не примут ни в одном бельгийском магазине. Со сдачей тоже свои тонкости: если ее сумма составляет более 20 евро, то предприимчивые бельгийцы имеют право расценить это как размен валюты, за который полагается взимать комиссионные в размере 1-3 евро.

Относительно выгодный, по сравнению с классическими обменниками, курс предлагают банковские филиалы и отделения связи Бельгии. Первые работают по будням с 9:00 до 16:00, вторые открыты еще и по субботам (до полудня). Если по какой-то причине вы приехали в Бельгию с долларами вместо евро, обменять их можно в специальных банкоматах, установленных в городских гостиницах. Классические банкоматы отыскать на бельгийских улицах практически невозможно: все они прячутся под крышами аэропортов, вокзалов и торговых центров.

Что касается «пластика», то принимают его только в крупных ресторанах и моллах – правило действует в отношении «Визы» и «Мастеркарда». Чтобы рассчитаться с таксистом или оплатить покупку в какой-нибудь мелкой торговой точке, придется подготовить наличные.

Язык

В каждом регионе Бельгии – собственный язык. Так, например, на юге страны изъясняются на французском и крайне неохотно переходят на английский, которым здесь на достойном уровне мало кто владеет, поэтому туристы, способные построить на языке Гюго хотя бы самое примитивное предложение, в Валлонии точно не пропадут. Во Фландрии принято воспевать фламандскую речь, прародителем которой стал один из нидерландских диалектов (правда, сами фламандцы предпочитают не заострять внимание на таких «незначительных» деталях).

В Брюсселе неплохо владеют и французским, и фламандским, однако первый вариант у жителей столичного региона считается более приоритетным. В восточной части Бельгии, в районе Льежа, отдают предпочтение немецкому.

Население

Бельгия – одна из самых густонаселенных стран Европы, при этом подавляющее большинство местных жителей обитает в городах. На маленькой – в мировых масштабах – территории в 30 528 км² вполне счастливо и относительно благополучно проживает 11 376 070 человека (данные, актуальные на 2018 год).

Понятие «национальный менталитет» в отношении бельгийцев практически не применяется. Да и о какой национальной общности может идти речь в стране, где каждый регион мнит себя подобием отдельного государства. Ничуть не лучше и местные жители, которые крайне редко называют себя бельгийцами, а чаще валлонами или фламандцами.

Более экспрессивные и безалаберные южане не жалуют основательных и по-немецки скуповатых фламандцев, которые в ответ платят им той же монетой. Настоящий житель Фландрии никогда не упустит случая подтрунить над привычками своих менее удачливых соседей. Ну а национальный флаг Валлонского сообщества, изображающий петуха, для фламандцев – не что иное, как неисчерпаемый источник скабрезных шуток. Причина такого взаимного презрения кроется в не столь отдаленном прошлом, когда Фландрия серьезно отставала от своего южного соседа в экономическом плане. И лишь после того, как угольная промышленность, на которой Валлония сделала себе репутацию, потерпела крах, жители южных провинций нехотя уступили пьедестал почета фламандцам.

Что касается портрета типичного бельгийца, то подданный королевства предстает на нем этаким среднестатистическим бюргером, обожающим свой уютный коттедж, вкалывающим всю рабочую неделю, а в заслуженный выходной отрывающимся в приятной компании за кружкой хорошего пива. Бельгийцы напрочь лишены такого явления, как ура-патриотизм, что позволяет им адекватно оценивать собственную родину, а зачастую и высказывать открытое недовольство своим государством. Здесь любят зарабатывать деньги, но не желают ими хвастаться, предпочитая избегать искусственного пафоса и показухи во всем. А еще у бельгийцев вечные трения с голландцами. Виной тому – обидное клише, усердно культивируемое северными соседями и касающееся замедленной реакции, а также низкого интеллекта бельгийцев. В ответ на подобные «шпильки» местные сочиняют афоризмы о скаредности нидерландцев, порой откровенно пошлые.

Основные туристические направления Бельгии

Как ни странно, но на самостоятельные вылазки по знаковым местам Бельгии решается не такое уж большое количество туристов. В основном королевство становится лишь кратковременной остановкой в так называемых обзорных турах по Бенилюксу, куда помимо Бельгии входят еще Люксембург и Нидерланды.

Отправной точкой большинства путешествий зачастую становится Брюссель. Бельгийская столица невероятно фотогенична и отлично подходит как для охотников за архитектурными реликвиями, так и для тусовщиков, колесящих по Европе в поисках приятного местечка для беззаботного отдыха. Среди прочих городов королевства Брюссель особенно выделяют гурманы, причем почревоугодничать в местных ресторанах любят даже французы, которые в целом довольно иронично настроены по отношению ко всему бельгийскому.

Второй по значению город страны, Антверпен, известен своим портом, обилием крупных торговых центров и ночных увеселительных заведений. Это именно на антверпенских ювелирных фабриках шлифуют пресловутых «лучших друзей девушек», за которыми сюда не стесняются заглядывать даже мировые знаменитости.

Распиаренный британским режиссером Мартином МакДоном и навечно застрявший в своем открыточно-глянцевом Средневековье – Брюгге занимает почетное третье место в списке самых популярных туристических направлений Бельгии. Обязательно сходите на площадь Гроте Маркт, где находится знаменитая башня Белфорт. В перерывах между забегами по готическим церквушкам и музеям, в Брюгге можно еще затариться изысканными кружевами, а заодно отведать невообразимых шоколадных десертов.

В третий по численности населения город Бельгии и по совместительству административный центр одноименной провинции, Льеж, стоит заскочить, чтобы оценить роскошную архитектуру собора Святого Павла и церкви Святого Варфоломея. Есть свои поклонники у Гента и Лувена – типичных студенческих городов с их разудалой атмосферой беззаботности и бурной ночной жизнью.

Пляжный отдых

Загореть до черноты на бельгийских пляжах, скорее всего, не получится. Купальный сезон здесь довольно короткий и длится с середины июня до середины августа. Зато порелаксировать на мягком песочке и порезвиться в бодрящих волнах Северного моря тут можно вполне неплохо.

На поиски уютных и цивилизованных мест для купания лучше отправляться на главный курорт Бельгии – Остенде, знаменитый своими бесплатными и, что еще приятнее, чистыми пляжами. Альтернативный вариант, рассчитанный на истинных снобов, – курорт Кнокке-Хейст, где все очень гламурно и откровенно дорого. Де Панне берет шумным весельем, бесконечной вереницей гастрономических фестивалей и поразительно широкой береговой линией, устланной мягким желтым песочком. Чтобы покататься на серфе или яхте, попробуйте добраться до Ньивпорта. Ну а тем, кто соскучился по уединению и тихим семейным пляжам, прямая дорога в Де-Хан.

Достопримечательности Бельгии

Главная достопримечательность Бельгии – ее многоликая архитектура. Аскетичные романские мотивы, элегантная и одновременно чопорная готика, изобилующий затейливым декором брабантский стиль, изящное барокко и, наконец, его высочество модерн – 99% бельгийских зданий соответствуют как минимум одному из перечисленных направлений.

Чтобы вернуться в далекое прошлое, обязательно загляните в Брюгге, который со своими уютными домиками и крошечными мостиками давным-давно стал единым музеем под открытым небом.

Кафедральный собор с алтарем, расписанным самим Ван Эйком, окутанный мрачными легендами замок Герарда Дьявола и неприступный замок-крепость Гравенстен ждут всех фанатов средневекового колорита в Генте. В культурную столицу Валлонии, Льеж, стоит заглянуть, чтобы полюбоваться на собор Святого Павла (воплощенная эклектика, так обожаемая бельгийцами), городскую Ратушу с ее мемориальной доской в честь достопочтенного сыщика Мегре и церковь Сен-Жан, где хранится бесценный образ Богоматери. Место обитания бельгийского епископа, Мехелен, славится своими готическими (собор Святого Румольда) и барочными (церковь Святого Иоанна) храмами. Ну а чемпионом по количеству старинных построек по-прежнему остается Брюссель с его площадью Гранд-Плас, ратушей Отель-де-Виль, дворцом Карла Лотарингского, собором Святого Михаила и бесчисленным количеством безымянных, но не менее древних сооружений.

А еще Бельгия – это маленькая арт-сокровищница Европы. Брейгель, Босх, Рубенс, Менье, Финч – все эти товарищи держали свои мастерские именно на территории королевства. В XX столетии страну накрыло волной сюрреализма, что дало толчок к появлению таких неординарных фигур, как Рене Магритт и Поль Дельво. Безусловно, большая часть полотен мэтров рассеялась по художественным галереям Европы, но кое-что осело и в бельгийских музеях. В частности, Королевский музей изящных искусств в Брюсселе может похвастаться внушительной коллекцией картин Питера Брейгеля и других фламандских живописцев XIV столетия. Дому Рубенса в Антверпене достались полотна мастера, которые не подлежали продаже. В Гентском музее изящных искусств туристов ждут символичные творения Иеронима Босха, а в музее Майера ван ден Берга обосновалась легендарная босховская «Безумная Грета».

Для путешественников, не впадающих в культурный экстаз при виде объектов искусства, в Бельгии найдутся свои удовольствия. Заскочите в Музей шоколада в Брюгге и проследите весь процесс создания этого лакомства. Купите билетик в Музей картофеля фри, чтобы познакомиться с историей появления этого истинно бельгийского – а не американского, как принято считать – фастфуда. Прогуляйтесь по историческому центру Брюсселя и оцените самый растиражированный символ бельгийской столицы – Писающего мальчика, после чего вооружитесь путеводителем и отправляйтесь на поиски еще двух «писающих» скульптур города.

В том же Брюсселе находится знаменитый парк «Европа в миниатюре», где легко представить себя в роли Гулливера, бродя среди уменьшенных копий самых культовых достопримечательностей континента. Неплохо провести время можно и в Спа – старейшем термальном курорте королевства, сегодня более известном как место расположения одной из трасс «Формулы-1». Фанатам пенного напитка стоит погулять по залам брюссельского музея пива. Ну а тем, кто жаждет отдыха на лоне природы, можно порекомендовать экскурсию по заповеднику Де Зоом Кальмтхаутсе Хейде, среди рощиц и дюн которого так приятно по-настоящему расслабляться и постигать дзен.

Лечение

О бельгийской медицине в последние годы говорят часто и только в позитивном ключе. Причиной тому – высокий профессионализм местных специалистов, ультрасовременное оборудование и, конечно же, трепетное отношение к клиенту. В королевстве отличные стоматологи и нейрохирурги, здесь виртуозно проводят трансплантацию органов и не менее вдохновенно перекраивают лица мировых знаменитостей. Давно на слуху и бельгийские медучреждения вроде Центра нейрохирургии, онкоцентра Жюля Борде и клиники Святого Луки, в стенах которых проводятся сложнейшие и уникальные в своем роде операции. Ну и последний аргумент в пользу местной медицины – расценки, которые в Бельгии на порядок ниже, чем в той же Великобритании или США.

Национальная кухня

Бельгийская кухня – это сборная солянка из немецких, голландских и французских блюд, дополненная региональными кулинарными традициями, без которых в этой стране никуда. В частности, основательную деревенскую еду и исполинские порции следует искать во Фландрии, ведь продуктовое изобилие на натюрмортах фламандских живописцев – отнюдь не плод досужей фантазии. Кстати, подавляющее большинство мишленовских ресторанов находится именно во Фландрии. Более импульсивная Валлония держит курс на Французскую кулинарную школу, поэтому здесь знают толк в правильной арденнской ветчине и сырах.

Королева местного стола – картошка фри. Едят эту вкуснятину и в качестве гарнира, и просто так. Самый популярный вариант – картошка фри с мидиями, политая пивным или острым соусом. Не откажется истинный бельгиец и от традиционного «ватерзоя» – овощного супчика на сливках и яичном желтке. Мясо в Бельгии тоже уважают: кролик, тушенный в пиве или сливках, гуляш из говядины по-фламандски, льежские тефтельки, фазан по-брабантски – все эти блюда до сих пор включены в меню местных кафе. На побережье отдают должное морепродуктам и рыбе, которую тут чаще готовят в пиве. Овощи в королевстве едят только сезонные и выращенные на родных полях. В топ-5 наиболее активно поглощаемых бельгийцами даров земли входят картофель, спаржа, брюссельская капуста, кольраби, бобы и цикорный салат.

Кондитерские Бельгии – мечта любого сладкоежки! Все они забиты десятками сортов шоколада и пралине, пирожными, знаменитыми гентскими «кубердонами», которые из-за специфического состава крайне сложно транспортировать и, соответственно, невозможно купить нигде, кроме Бельгии, и, наконец, вафлями – воздушными брюссельскими и хрустящими льежскими.

Отели и гостиницы

Комфортабельность бельгийских отелей определяется в соответствии с классификацией, разработанной специально для стран Бенилюкса. Безусловно, в Брюсселе и Антверпене отыщутся и помпезные «хилтоны», и не менее пафосные «мариотты», но если вы приехали в королевство на поиски национального колорита, постарайтесь подыскать непритязательный мини-отель из разряда bed & breakfast.

Обладатели золотых карт могут получить свою порцию антуража, заселившись в настоящее бельгийское шато. Обычно это аристократические особняки и средневековые замки, среди которых особенно котируются дворцы Валлонии. Бюджетным туристам разумнее снять комнату у кого-нибудь из местных. Единственный недостаток подобного жилья – его местоположение (в историческом центре комнаты обычно никто не сдает).

Если желание сэкономить превысило зависимость от комфорта, можно податься в городские хостелы, чьи расценки куда гуманнее гостиничных. Кроме того, в большинстве подобных заведений принято угощать постояльцев завтраком. На побережье Северного моря популярны кемпинги, которые в Бельгии тоже имеют пятизвездочную систему. Вариант для любителей легкого риска, спартанских условий и бесплатного ночлега – сайты каучсерферов, на которых можно списаться с бельгийцами, готовыми предоставить ночлег бесприютному бэкпэкеру.

Полезно знать

• Перед заселением в гостиницу рекомендуется уточнить информацию о скидках. Зачастую на стоимость номера влияют день недели (цены в будни и праздники различаются), наличие душевой вместо ванной и вид из окна.
• В подавляющем большинстве бельгийских отелей бронь номера требуется подтверждать кредиткой.
• В 4 и 5-звездочных гостиницах действуют специальные «бонусы» для маленьких постояльцев. В частности, для них предоставляются теплые бутылочки для молочной смеси, люльки и детские автокресла.

Транспорт

Как и в соседних Нидерландах, самым доступным видом междугороднего транспорта в Бельгии остаются поезда, которые здесь бывают трех типов: скоростные (IC), междугородние (IR) и региональные ®. Первые курсируют между двумя конечными пунктами без остановок, вторые раскрывают свои двери только на вокзалах, в то время как региональные поезда останавливаются на каждой, даже самой крошечной, станции.

Билеты на поезд приобретаются в специальных автоматах (самый дешевый вариант), в кассах ж/д вокзалов или у кондуктора с переплатой в 7 евро. Система проездных Interrail Benelux Pass позволяет эксплуатировать местную железнодорожную сеть на полную мощность: билет со сроком действия от 3 до 8 дней предоставляет право на неограниченное количество поездок. Стоимость взрослого Interrail Benelux Pass – 120 евро, при этом детям от 12 лет и лицам, не переступившим 27-летний возрастной порог, полагается скидка в 30 евро. Местная молодежь предпочитает разъезжать с Go Pass, купить который можно только в том случае, если вам не исполнилось 26 лет. За 50 евро счастливый обладатель проездного данного типа получает право на 10 поездок.

В обзорных экскурсиях по городам и весям выручит речной транспорт. Круизные суда и речные трамвайчики можно встретить в любом регионе Бельгии, где есть крупные реки. В частности, один из таких катеров курсирует между Брюсселем и Вилвордом.

В черте города удобнее всего перемещаться на трамваях, автобусах и метро (Антверпен, Брюссель). График работы общественного транспорта почти везде одинаков: с 6 утра до полуночи, однако ночные маршруты в больших городах пока никто не отменял. По приезде в королевство разумнее сразу же обзавестись проездным за 5 евро/сутки, поскольку стоимость единоразовых билетов на общественный транспорт в Бельгии не радует – от 2,1 до 3 евро.

Если хочется немного пошиковать, можно взять такси, чьи стоянки имеются чуть ли не на каждой городской улице. Классический тариф – 2,5 евро за посадку и по 1,15 евро за каждый километр пути. Арендовать велосипед в Бельгии рекомендуется только в том случае, если у вас появилось непреодолимое желание выйти из зоны комфорта: поездка по брусчатке, которой покрыты исторические центры бельгийских городов, – удовольствие на очень большого любителя. Если все же решились на подобную авантюру, готовьте не менее 3 евро – стоимость 2-часовой аренды байка.

Аренда автомобиля

Чтобы не зависеть от расписания общественного транспорта и осмотреть все замки, которыми так славится Бельгия, можно арендовать машину. Делать это придется только в международных конторах (Hertz, Europcar, Budget), поскольку в местных пунктах проката обслуживают исключительно бельгийцев. Для оформления договора аренды потребуется стандартный пакет документов, в частности: водительское удостоверение международного образца, выданное не менее года назад, загранпаспорт и банковская карта «Виза» или «Мастеркард».

В среднем сутки проката авто эконом-класса обходятся в 66 евро, универсал «потянет» уже на 85 евро, а минивэн на все 110 евро. Обязателен залог в 500-1000 евро, который блокируется на карте клиента. Кроме того, в некоторых компаниях для подстраховки удерживают дополнительные 10-12 евро – суточную комиссию с молодых водителей. Забронировать авто заранее можно через сайт rentalcars.com.

Большинство филиалов прокатных компаний располагается прямо в аэропортах, и найти их не составляет особого труда. Что до качества дорог, то оно в Бельгии высокое, при этом все магистрали бесплатны. Внести свою скромную лепту в местный бюджет придется только тем, кто переезжает тоннель Лифкеншок, расположенный неподалеку от Антверпена. Размер пошлины напрямую зависит от способа оплаты и высоты транспортного средства и колеблется от 3,56 до 19 евро.

Система штрафов в Бельгии суровая и бьющая по карману: парковка в неположенном месте – от 150 евро, неподнятые стекла окон – 50 евро, лишение прав, а также принудительная эвакуация транспортного средства за превышение скорости более чем на 40 км/ч.

Безопасность

Чем дальше от крупных городов Бельгии, тем меньше вероятность нарваться на неприятности. В глубокой провинции уже почти забыли, что такое преступность и правонарушения. Относительно спокойная ситуация в том же Брюгге или Динанте. В Брюсселе дела обстоят чуть хуже, хотя, если не заглядывать в этнические кварталы и не устраивать ночные променады в районе Северного вокзала и Моленбека, проблем вполне можно избежать.

Что до уличного воровства, то здесь пальма первенства за вокзалами Брюсселя, Антверпена и Льежа, причем местные хитрецы любят пошарить не только по карманам, но и по салонам авто – теперь понятно, почему бельгийские полицейские обожают штрафовать водителей за незакрытые стекла. А еще местные стражи порядка частенько проверяют документы у туристов. Так что, если ваш паспорт остался в гостинице и вам нечего предъявить полицейскому, сгодится ключ от номера. При необходимости представитель закона может позвонить на ресепшен отеля, где ему предоставят информацию о постояльце.

В общении с местными жителями тоже стоит придерживаться определенных правил, чтобы не спровоцировать конфликт. По-настоящему бельгийцы терпеть не могут две вещи: когда критикуют королевскую семью (на это есть право только у самих бельгийцев) и когда их родину сравнивают с соседней Францией. С мусором тоже стоит быть аккуратнее: штрафы за оплошность вроде выброшенного фантика или бутылки в этой стране запредельные – 50-150 евро.

Бельгия – страна феминисток, поэтому строить из себя рыцаря перед местными барышнями – себе дороже. Нормы вежливости вроде придержанной двери или пропуска вперед здесь и вовсе могут быть расценены как попытка унижения достоинства, так что смело занимайте все свободные места в общественном транспорте, позволив бельгийкам наслаждаться вожделенным равноправием.

Связь

Самые популярные сотовые операторы Бельгии – Base, Proximus и Mobistar, чьи сим-карты легко приобрести в большинстве супермаркетов или в официальных офисах компаний. Купить любой из предоплатных тарифов можно в среднем за 10-15 евро без предъявления паспорта. Интересное предложение для путешественников у Proximus: тариф Pay&Go; International предоставляет своим абонентам 200 Мб Интернета и существенную скидку на разговоры с российскими операторами (30 евроцентов/мин).

Бесплатный Wi-Fi в Бельгии придется искать долго и, скорее всего, безрезультатно. Практически в любом местном кафе локальная сеть находится под паролем, который по большому секрету сообщается только клиентам, предварительно сделавшим заказ.

Шоппинг

Бельгия не та страна, куда стоит ехать за сумасшедшими скидками и новинками фэшн-индустрии. Да, здесь представлены основные модные бренды и действуют сезонные распродажи (июль, январь), но, по сравнению с соседней Германией, обновлять гардероб в Бельгии не очень выгодно. Более-менее утолить свою страсть к покупкам можно разве что в аутлете Маасмехелена, где сконцентрированы бутики основных европейских производителей одежды. Если мейнстримная мода уже не впечатляет, попробуйте навестить дизайнерские галереи Антверпена, в которых представлены оригинальные коллекции местных кутюрье. Помимо того, Антверпен – это алмазная столица королевства, так что, если вы в поиске идеальных бриллиантов, – милости просим на городские ювелирные фабрики.

Что касается антиквариата и всевозможных винтажных вещей, то тут Бельгия даст хорошую фору своим соседям: блошиные рынки («броканты») есть практически в каждом населенном пункте страны. Но настоящей землей обетованной Бельгия стала для гурманов и сладкоежек, так как без сыров, пива, вафель и шоколада отсюда не уезжает ни один турист. Кстати, о шоколаде: здесь он не самый дешевый, зато неимоверно вкусный. Наиболее распространенные производители: Godiva, Leonidas, Neuhaus, Corne Port Royal и поставщик королевского двора – Mary Chocolatier. С пивом дела обстоят еще шикарнее: пенного напитка в Бельгии около 600 сортов.

Классический график работы бельгийских магазинов: с 10:00 до 18:00. В воскресенье большинство торговых точек закрыто, а в субботу все лавочки работают по сокращенному графику. В супермаркетах рабочий день длиннее: с 8:00-9:00 до 20:00-21:00, причем 1 раз в неделю, преимущественно по пятницам, магазины открыты на час дольше.

В оплате покупок тоже есть свои тонкости. Так, например, большинство магазинов откажется принимать вашу карту, если сумма приобретений составила менее 10 евро. Кроме того, местные терминалы не всегда устраивает «пластик» российских банков.

Бельгийские магазины поддерживают систему Tax free. Потребовать в торговой точке чек, позволяющий вернуть часть суммы с покупок, можно в том случае, если сумма ваших приобретений составила более 125 евро. При выезде из страны в специальных пунктах международной системы Global Refund в аэропортах, морских портах, вокзалах при пересечении границы необходимо предъявить паспорт, чек, покупки в запечатанной упаковке (фирменной или магазинной) и специальную заполненную анкету, полученную в магазине. Процедура оформления возврата НДС довольно длительна – в случае вылета самолетом необходимо предусмотреть на нее не менее часа.

Визовая информация

Для въезда в Бельгию необходимы виза и медстраховка. Оптимальный вариант туристического «пропуска» – краткосрочная виза, оформляемая на 90 дней. Ее стоимость составляет 35 евро. Для получения визы придется предоставить следующий пакет документов:

• заполненный бланк заявления;
• загранпаспорт и копии его первых страниц;
• подтверждение брони в отеле;
• полис медстрахования;
• авиабилет;
• справка с места работы и справка об отпуске;
• подтверждение кредитоспособности.

В отдельных случаях в посольстве могут запросить дополнительные документы, например, заверенную копию разрешения на выезд от родителей для несовершеннолетних или свидетельство о рождении.

Таможня

В Бельгии нет ограничений на количество ввозимой и вывозимой валюты, однако суммы свыше 10 000 евро подлежат обязательному декларированию. В остальном действуют те же правила, что и при въезде в другие страны Шенгена. Строго таибуированными для ввоза считаются неконсервированное мясо, семена растений, мед, фрукты-овощи, наркотики, порно-продукция (видео, журналы) и оружие.

Как добраться

Самый простой способ добраться до Бельгии – на самолете. В стране действует несколько международных аэропортов: 2 в столице королевства Брюсселе и по одному в Брюгге, Антверпене и Льеже.

Из Москвы улететь в направлении Бельгии без пересадок можно с «Брюссельскими авиалиниями» (самый дешевый вариант с вылетом из Домодедово) и «Аэрофлотом» (чуть дороже, с вылетом из Шереметьево). С пересадками домчат «Турецкие авиалинии» (через Стамбул) и «Эйр Балтик» (через Ригу). Попасть в Брюгге можно через турецкую Анталию с уже упомянутым «Аэрофлотом» и «Джетэйрфлаем», в Антверпен – с KLM, в Льеж – с «Вим-Авиа». Второй по значению аэропорт бельгийской столицы находится в местечке Шарлеруа. Чтобы прилететь сюда из Москвы, придется воспользоваться услугами «Белавии», с пересадкой в Минске.

Северную столицу с Брюсселем связывают преимущественно стыковочные рейсы «Скандинавских авиалиний», «Ситиджета» и «Турецких авиалиний». В Брюгге из Санкт-Петербурга летят «Флай Уан» и «Джетэйрфлай», с пересадками в Барселоне и Кишиневе. Чартерные рейсы до Льежа предлагает «Вим-Авиа».

Ценителям продолжительных путешествий можно порекомендовать автобусные туры. Удобнее всего ехать в Бельгию с компанией «Эколайнс», чьи автобусы отправляются из Москвы и Петербурга. Продолжительность такой поездки составит около 48 часов.